VOAの音声はこちらからどうぞ。
オバマ大統領の重要な政策の柱の一つに「教育改革」があると思います。
一般教書演説でも今後１０年で理数教育の教師を１０万人増やすことを掲げ、教育や技術革新で世界各国を凌駕することを目標の一つとしています。
それは国際学力テストでのアメリカの芳しくない成績や、韓国・中国などを訪問して、その熱い教育熱に刺激されたことも原因と言われています。
ところでアメリカの基本的な価値観として「自由」を重んじます。国家に強制されることや過度な管理を嫌い、自己責任を重視します。
それが医療保険改革でも足かせになりました。国民皆保険制度を導入することは個人の自由な選択肢を奪うという潜在的な嫌悪感があるからです。
さて、私たち日本では「教育指導要領」で生徒が共通の教育を受けることが当たり前になっています。それはアメリカではどうでしょうか。
VOAの記事の要旨を見てみましょう。
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アメリカでは生徒が学習する内容は、長年にわたって州によって異なってきました。
国家による共通の教育基準がないことについて、それによって政府の過度な介入を防止することに価値があると認める人々がいます。
一方、そのことが世界の教育水準の向上に追いつけない原因で、ひいてはアメリカの競争力を制限する一因になっているという意見もあります。
オバマ大統領が打ち出したCommon Core State Standards（全米共通の教育課程）に従おうとする動きが多くの州で出てきています。
これは幼稚園から高校まで数学と国語（英語）について学ぶ内容について基準を定めたものです。
Race to the Top competition（トップへの競争）プログラムと呼ばれるもので、教育改革に力を注いだ州が助成金をもらえるシステムが刺激にもなりました。
しかしお金だけが目当てで国家主導の共通教育課程に従う動きに反発する意見もあります。州ではなく国家が教育をコントロールするのは「憲法違反だ」とする見解まであります。
また一方で「共通教育課程はアメリカの国際的な教育水準の向上に役立つし、不平等の是正にもつながり、全てを州でコントロールすることに拘る必要はない」とする意見もあります。
共通教育課程は「教師のcreativity独創性を制限する」と反発する声もあります。
しかし「共通課程があることで目標がはっきりして、その達成のために何をすべきかを判断するための教師にとっての貴重なツールになる」という意見もあります。creativeであるためには教師が相互にチームとして話し合い、向上することで達成できる、という見解です。
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creativeというのもアメリカで重視される価値観ですね。
日本では「他人と同じ」ことが重視されアメリカでは「他人と違う」ことが重視されてきた歴史的な価値観の相違といってもいいかと思います。
どちらが重要というよりも、いかに「バランス」をとるかの問題でしょう。
ちなみに私は大学入試のセンター試験というものが嫌いです。国家が作った一つのテストで学生の運命が決まるということが生理的にイヤなのです。
特に「私立大学がセンター試験入試」を行うことは理解しがたいです。
母校の早稲田大学がそれを導入したことには憤りを覚えました。
「在野の精神はどこにいったんだ！」という思いがしたものです。
いくら事務処理が面倒であろうとも「独自問題」で判定してもらいたいものです。
What American students are expected to learn has long been different from state to state. We talked last week about the tradition of local control of schools. To some people, the lack of national academic standards is an important limit on federal powers. But others say all it does is limit American competitiveness in a world that is becoming more educated.
Now, state governors and chief school officers are leading a movement toward what are known as the “common core state standards.” These list content in math and English language arts that students are expected to learn each year from kindergarten to high school.
In the past year, most of the fifty states have adopted these standards. That speed is partly explained by President Obama’s Race to the Top competition. Accepting the standards helped states that competed last year for federal money for school reform efforts.
Patrick Murray has been an elected member of the school governing board in Bradford, Maine, for four years. The public school system is small, just one thousand two hundred students from five towns. In April, Maine became the forty-second state to approve the common core standards.
Mr. Murray says he does not trust supporters of these standards. “They say this is a state-led effort,” he says, but he thinks the goal is national control of education.
PATRICK MURRAY: “Any school that receives federal or state money is going to be required to use the common core standards.”
He says many states have adopted the common core standards only because they were offered federal money.
PATRICK MURRAY: “My opinion is when you have federal mandates and federal money involved, it’s no longer state-led.”
Mr. Murray says national academic standards would violate the United States Constitution. He believes the federal government should have no role in education — none.
Patience Blythe disagrees. Ms. Blythe has taught for five years. She recently moved to Philadelphia, Pennsylvania. Before that she was a science teacher in Texas — one of the few states not to adopt the common core standards.
Ms. Blythe says national standards could improve the results of American students on international science tests.
PATIENCE BLYTHE: “Not everything has to be a state issue. There could be a benefit from some more federal involvement in our education system, that we could address a lot of the inequalities that we have.”
She also disagrees with those who say the standards could limit the ability of teachers to be creative.
PATIENCE BLYTHE: “The reality is the standards give you keys and tools to understand what the objectives are, and understand what the questions on whatever state assessment you’re going to take are going to cover. I can be as creative as I want to, especially if I have a good team of teachers to work with, and that we can work together and bounce ideas off each other.”
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よっちゃん先生（大森善郎）
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